Varanasi: a cidade sagrada

Dessa vez, nosso trem noturno era na Sleeper Class, que em geral é cheia de gente (indianos), dividindo camas e até chão. Nós ficamos receosos quando compramos a passagem e só tinha nessa classe, mas até que nossa viagem na sleeper class foi melhor do que imaginávamos. O trem estava cheio de turistas, o que contribuiu para que não fosse tão ruim, e pra falar a verdade, foi até bem tranquilo. O problema é que estava bem frio e o trem atrasou muito, pra variar.

Varanasi é a cidade mais sagrada para os hindus, e é um privilégio para eles vir morrer aqui. Por isso, existem vários crematórios e muitas cerimônias fúnebres na beira do Ganges. A cidade acontece na orla do rio e existem vários Ghats, que são as escadarias de acesso até o rio, e em cada um desses Ghats acontece de tudo: gente tomando banho, corpos sendo cremados, gente lavando roupa, vendedores de tudo quanto há, pessoas oferecendo passeios de barco e por aí vai... Na nossa opinião, Varanasi é a cidade mais suja, caótica, pobre e mais difícil da Índia. Se a Índia não é para qualquer pessoa, Varanasi é menos ainda. A cidade tem uma energia muito forte e dois dias lá foram mais que suficientes para nós. É fato que já estávamos cansados da Índia e Varanasi nos sugou o resto da energia. Como diriam os turistas portugueses que conhecemos no restaurante, quando você acha que está descansado e pronto para caminhar pelas ruas, você caminha por 20 minutos e parece durar uma eternidade! Parece que Varanasi consegue ter ainda mais gente querendo te vender alguma coisa, de passeios de barco a roupas, especiarias a tuk-tuk. Sempre muito insistentes e sempre com o "cheap price". Nós optamos por não fazer os passeios de barco e explorar a cidade por conta mesmo. Não tem muito segredo também, como tudo acontece na orla do rio é só caminhar por ali para ver os eventos locais. Existem alguns templos, mas o principal deles só é permitida a entrada de hindus e como a fila era muito grande decidimos não ir visitá-lo. Tem um forte na cidade também, mas pelo que ficamos sabendo não valia a pena visitar. O caminho é muito ruim até lá, muito difícil também porque passa por regiões da cidade ainda mais pobres, e o forte não tem nenhum atrativo especial. 

Caminhar pela orla do rio é interessante, intenso e, como tudo em Varanasi, exaustivo. Em um dos Ghats está localizado o maior crematório da cidade. Mas não pense que os crematórios são em lugares fechados, eles são abertos, em frente ao rio. São montadas várias fogueiras e a todo momento chegam os corpos para serem cremados. Em meio aos corpos, familiares, turistas, também estão as vacas, macacos cachorros, pessoas nadando no rio. É algo bem estranho para nós, mas eles lidam com a morte de uma maneira diferente. Nós vimos também um corpo sendo jogado no rio sem ser cremado, e nos explicaram que era uma mulher grávida. Pelo que ficamos sabendo, grávidas e também sacerdotes não são cremados, são jogados diretamente no rio. Depois da explicação a cena ficou mais forte ainda, e ficar lá observando tudo por algum tempo te deixa bem cansado! 

No Ghat principal acontece a cerimônia do Ganga Aarti (como a de Rishikesh) e terminamos nosso dia ali. A cerimônia é interessante, mas nos pareceu mais turística. Vários barcos ficam parados em frente ao Ghat para as pessoas assistirem a cerimônia do rio. Tem até um "animador de plateia", que é um senhor que fica pedindo palmas para o público. Não sei se porque a cerimônia de Rishikesh era tão especial, essa aqui não nos encantou tanto.

Mas o melhor de Varanasi foi o Dosa Café! Descobrimos esse pequeno restaurante, bem simples, mas delicioso e fizemos quase todas as nossas refeições lá. O lugar é bem pequeno, mas a comida é deliciosa e o dono uma simpatia! Fora que a sobremesa, inventada por ele, era simplesmente demais! (Só pra explicar esse não é um link patrocinado, mas de fato foi o que mais gostamos na cidade!).

E assim nos despedimos da Índia! Foram 20 dias de experiências intensas e interessantes, mas no final queríamos que nossos ventos nos levassem logo para os Himalaias!

Uma das principais ruas de Varanasi

Main Bazar

Lojinha de especiarias

Tipo a Costa Amalfitana, só que não!

Pessoal tomando banho no Ganges

O declínio de um sociedade

Ganga Aarti